| « | — А знаете ли вы, мальчик, что муравьи берегут лес от вредителей? Знаете ли вы, что они гораздо умнее людей? Знаете ли… В следующие полчаса одуревший Серёжа Панин узнал, сколько видов муравьёв существует на Земле, как они размножаются, как воюют, как заботятся о потомстве и культивируют грибы, как выращивают и пасут молочную тлю, как прокатываются огненной волной по джунглям, уничтожая всё живое, какая у них дисциплина и специализация, какие друзья и враги. Особенно потряс его хитрый жучок-ломехуза, что забирается в муравейник, дурманит обитателей особой жидкостью, а потом безнаказанно жрёт муравьиные яйца. — Вот ведь суки драные, мать их Софья! — осудил он жучка. Образ же ломехузы навсегда вошёл в панинское сознание как символ самой распоследней ссученности. | » |
| — Михаил Успенский, «Райская машина» | ||
Все на сбор лишайника!
(link)
Муравьи и термиты
— существа совершенно разного происхождения (родичи пчёл и тараканов, соответственно), но похожих (на взгляд обывателя) повадок. И те, и другие живут в больших колониях с одной откладывающей яйца королевой и кучей постоянно занятых бесполых[1] рабочих самых разных каст. В массовом сознании муравей — существо маленькое и слабое, мало отличающееся от любого другого муравья — зато трудолюбивое, упорное, способное к совместному труду. Обычно муравей — просто воплощённое трудолюбие и коллективизм, но если кого-то с ним сравнивают — обычно подчёркивают его слабость и своё превосходство. Впрочем, в фантастике на основе муравьёв могут создать весьма отличную от людей расу. Если люди каким-то образом приобретают насекомые размеры, книги будут в жанре приключения в микромире.
Термиты, с другой стороны, едят дерево[2]. Если спросить среднего человека о его знаниях про термитов — попросив не ссылаться при этом ни одним словом на муравьёв, — ответом, скорее всего, станет эта фраза. Именно пожирание термитами дерева стало стереотипом, навеки въевшимся в мозг обывателя и сатирически изображённым в десятках мультфильмов, где эти насекомые за долю секунды превращают в прах стол или табуретку. Одним из отличий термитов от муравьёв является то, что, помимо королевы, у термитов есть король.
Басня Крылова (см. ниже) стала тропнеймером аж два раза: Стрекоза и муравей и Стрекозы против муравьёв.
Муравьи
Насчитывается более 12 000 видов муравьев . Эти мощные насекомые способны поднимать вес, в 20 раз превышающий их собственный вес. Королевы могут родить миллионы младенцев. Как социальные животные, они живут и путешествуют группами.
Колонии состоят из царицы, рабочих женщин и мужчин. В некоторых колониях муравьев есть несколько маток. Хотя они не умеют летать, крылья есть только у самцов и королев. Самец ответственен за оплодотворение муравья. Кладет яйца только королева.
Муравьи-припои действуют как защитные преграды, защищая колонию и охраняя королеву. Они нападают на другие колонии, стремясь завоевать и поесть. Нападавшие даже берут яйца другой колонии и высиживают их, чтобы стать рабами.
Профилактика
На некоторое время летающие муравьи могут поселится в дачном доме. Спустя несколько дней они покидают его. Обычно бороться с ними не приходится. В редких случаях при большом размножении используют химические препараты, которыми уничтожают остальных муравьёв.
К профилактическим мерам относят:
- регулярную уборку;
- хранение мусора в закрытых ёмкостях;
- осмотр крыши в брачный период насекомых;
- заделывание всех щелей в окнах и дверях.
Термиты
Термиты питаются древесиной. Сообщество состоит из королей, королев, роевиков и рабочих. Вы дифференцируете роевиков и рабочих по кремовому цвету рабочих. Swarmers размножаются там, где яйца откладывают только муравьиные королевы. У Swarmers могут отсутствовать крылья, так как придатки могут отпасть вскоре после появления на свет.
Термиты — детритофаги, то есть они питаются древесиной и корой деревьев. Насекомые питаются целлюлозой в древесине. В некоторых случаях они поедают растения. В случае крайней нужды термиты могут также питаться пластиком, бумагой и гипсокартоном.
Эти решительные твари зарываются глубоко в деревянные конструкции. Обычно их обнаруживают после нанесения значительного ущерба этим строениям. Найдя дом, термиты быстро приживаются. Они строят так называемые грязевые трубы. Эти структуры служат мостом между источником пищи и колонией. Грязевые трубки защищают колонию и сохраняют влагу. Взрослые термиты уйдут, чтобы создать новые колонии.
О гнездах
Гнезда этих насекомых имеют различное строение и месторасположение и размер. Они могут быть обоснованы под землей и сообщаться между собой благодаря множеству тоннелей, напоминающему огромные галереи. Иногда же термитники высятся в виде мрачных столбовидных сооружений на поверхности земли.
На севере Австралии термиты соорудили гнезда, похожие на могильные плиты, возвышающиеся над землей на 3 м. Примечательно, что множество этих термитников выстроены по одному принципу: их более узкие грани направлены строго на юг и север. Так термиты осуществляют климат-контроль внутри жилища, словно учитывая дневную жару и ночную прохладу тех мест.
Гнездо строят рабочие особи из глиноподобной массы, получаемой в результате смешивания собственных экскрементов и слюны с землей и древесиной. Стенки такого термитника получаются довольно плотными, и чтобы его разрушить, врагу потребуются определенные усилия. Величина гнезда напрямую зависит от того, насколько многочисленная колония проживает в нем на данный момент.
Внутри любого вида гнезд выстроены бесчисленные камеры для хранения запасов пищи и развития и роста потомства. Самая надежная камера по праву отдана царской паре, отвечающей за прибавление семейства.
Сравнение муравьев и термитов
В следующей таблице сравниваются эти два вида, с первого взгляда выделяя основные различия между ними.
| Муравьи | Термиты | |
| Муравьи — социальные животные, представители семейства Formicidae. Удивительно, но они родственны пчелам и осам. | Термиты — социальные животные. Часть семейства Rhinotermitidae, ближайший родственник термитов — тараканы. | |
| Появление | Как и у всех насекомых, у муравьев три пары ног. У каждой ноги по три сустава. У них большие изогнутые усики, мощные челюсти и сложные глаза. Они бывают черного или красного цвета. | У термитов мягкое тело с прямыми усиками. Цвета варьируются от светло-коричневого до белого. Рой термитов темный, а рабочие термиты кажутся светлее. |
| Колонии | Сообщество муравьев состоит из маток, самок и самцов. У каждой группы есть свои особые обязанности. | Сообщество термитов более определено кастовой системой. У вас есть рабочие, солдаты и кишащие термитами. |
| Крылья | У муравьев множество больших передних и задних крыльев. | У термитов четыре крыла одинакового размера. |
| Диеты | Рационы муравьев различаются в зависимости от вида. В основном они питаются семенами, листьями, мелкими насекомыми, падевой росой и нектаром. Муравьи собирают еду и несут ее в колонию. | Термиты едят древесину, поскольку целлюлоза имеет решающее значение для выживания. Но это наносит значительный ущерб, поскольку они зарываются в разрушенные основания. |
| Поведение | Муравьи путешествуют хорошо организованными, почти воинственными группами. Они ищут еду, чтобы забрать домой. На улице вы увидите, как муравьи собираются за пределами своих курганов или смело набегают на них. Муравьи находят пищу со сверхъестественным обонянием. Не случайно они вторгаются в пикники. | На самом деле термитов редко можно увидеть, поскольку они, как правило, проводят свое время в безопасности в грязевых трубах и на своих местах кормления. У вас больше шансов первым натолкнуться на урон, оставшийся после них. |
Вместе мы сила
В обычае паучих и самок богомолов поедать своих женихов нет ничего странного. Просто большинство хищных насекомых распознают только два класса объектов. «Маленькое и движется» — еда. «Большое и движется» — враг. Самец меньше. Он — еда
Выгоды сотрудничества несомненны. Но для объединения сил многих особей необходим альтруизм, готовность жертвовать личным во имя общего. Основано это удивительное побуждение на инстинкте продолжения рода. И в простейшем случае запрещает поедать собственное потомство. Надо заметить, что, к примеру, у большинства хищных рыб, даже живородящих, никаких комплексов на сей счёт нет. Малёк, едва появившись на свет, тут же вынужден спасаться бегством от матери. Впервые способность помимо «врагов» и «добычи» распознавать ещё и третью категорию объектов — «свои» — появилась около 200 миллионов лет назад. Вероятно, именно у насекомых, стремительно образующих новые виды, а значит, и быстрых на выдумки.
От терпимости к собственному потомству всего один крошечный шаг до заботы о нём. Если молодым особям не нужно спасаться бегством от взрослых, ничто не мешает им оставаться поблизости, автоматически получая некоторую защиту (что для них «враг», то для матери «добыча») и даже питание — в виде объедков со стола старших.
Следующим шагом к образованию «сверхорганизма» может стать совместное проживание нескольких поколений уже зрелых особей. Однако совершается этот шаг редко, ведь скученность означает лишь конкуренцию за пищу. Другое дело, если существа догадаются искать и захватывать добычу объединёнными силами. Но для этого сначала надо изобрести какой-то способ обмена информацией.
Химические сигналы муравьёв, живущих огромными семьями, чрезвычайно сложны и разнообразны, но главный из них — наиболее очевидный. Стоит одному муравью пустить в ход оружие, как прочие тут же бросаются на запах муравьиной кислоты. И даже если «часовой» столкнулся с существом, подпадающим под определение «враг», велика вероятность, что враг сам станет добычей, когда прибегут остальные муравьи.
Муравьи — абсолютные рекордсмены среди беспозвоночных по соотношению массы мозга и тела. Сложные совместные действия требуют развитого интеллекта
Но на пути к социальному образу жизни встаёт ещё одно препятствие — генетика. Если потомство, взрослея, остаётся в одном гнезде, неизбежно близкородственное скрещивание. Поэтому дальше строить идеальное государство в отдельно взятом трухлявом пне возможно, лишь если старшая самка выделяет специальный феромон — летучее вещество, подавляющее сексуальное влечение у прочих обитателей гнезда. Так устроено, например, сообщество шмелей. Все самки в гнезде одинаковы и потенциально способны размножаться, но яйца откладывает только одна. В случае гибели королевы выделение асексуального феромона прекратится, и плодовитой станет другая самка.
Шмелиный подход к проблеме надёжен, как и всё примитивное, но не лишён недостатков. Одна обычная самка не может восполнить потери семьи, если они свыше нескольких десятков особей. Путь к процветанию и, фактически, к мировому господству общественным насекомым открывает лишь физическая специализация — деление на касты. Крылатые особи нужны для расселения, обмена генами и основания гнёзд, где затем превращаются в стационарные фабрики по производству яиц.
Тайны муравейника
Термитники и муравейники — чрезвычайно сложные сооружения. Трудно представить, как крошечные насекомые, не имея единого плана и общего руководства, могут их возвести. Это позволяет паранауке невозбранно использовать жилища общественных насекомых как доказательства существования телепатии, информационных полей и дорогого сердцу фантастов «коллективного разума». Однако план не передаётся муравьям откуда-то снаружи — его действительно нет.
В природе вы не найдёте двух одинаковых термитников или муравейников. Расположение ходов и камер в каждом уникально. Ибо организация работ предельно проста. Муравьи, орудующие снаружи кучи, наращивают её, неутомимо закапывая собратьев, оставшихся внутри. Те, в свою очередь, откапываются, расчищая ходы на поверхность. Камеры для грибных плантаций, яиц и личинок создаются по необходимости в глубине кучи путём расширения коридоров.
Так же действуют и термиты — с той лишь разницей, что их крепость возводится изнутри. Внешний слой сооружения пронизан беспорядочными «техническими» ходами. Главные коридоры, вентиляционные шахты и залы не планируются заранее, а выдалбливаются в толще термитника, когда и где нужно.
Кстати, если суета муравьёв и термитов кажется вам хаотической и бестолковой, вы совершенно правы. Примерно 80% усилий насекомые тратят впустую, мешая друг другу или строя то, что немедленно будет разобрано.
6 ключевых различий между термитами и муравьями
Муравьи и термиты часто считаются друг с другом, хотя термиты никогда не бывают на открытом воздухе. Вот шесть основных отличий термитов от муравьев.
Термиты против муравьев: антенны
Муравей является единственным насекомым , чтобы локоть Бент усики. У термитов обычные прямые усики, но они выглядят так, как будто на них есть шарики или бусинки.
Термиты против муравьев: формы тела
У муравьев узкое тело, особенно в районе середины или талии. У термитов обычно более широкая талия.
Термиты против муравьев: крылья
И у термитов, и у муравьев по четыре крыла. Крылья термитов довольно однородны по размеру. У муравьев два небольших крыла на задних конечностях. Передние крылья крупнее. Оба насекомых могут потерять крылья. Истребители говорят, что домовладельцы с большей вероятностью обнаружат выброшенные крылья термитов до того, как сами увидят насекомых.
Термиты против муравьев: видимость
Муравей оседает в различных условиях , как это кормами для пропитания. Вот почему вы увидите, как муравьи смело ходят по вашим внутренним и внешним пространствам. Чаще всего они встречаются на плинтусах и подоконниках. Термиты подземные. Вы найдете следы их работы, такие как помет и крылья, но вы редко увидите термитов.
Термиты против муравьев: диеты
Муравьи едят разнообразную пищу, в том числе и других насекомых. Термиты строго придерживаются древесной диеты. Но они не едят древесину. Вместо этого насекомые питаются целлюлозой в древесине. Они бреют дерево и извлекают состав.
Питание.
Основная пища почти всех термитов – целлюлоза или ее производные. Обычно термиты поедают мертвые ветви и гниющие части древесных стволов, лишь изредка нападая на их живые ткани, хотя есть сведения, что некоторые примитивные тропические виды повреждают чайные кусты и стебли деревьев. Представители подсемейства Hodotermitinae вредят кормовым культурам в Африке и Азии. Ряд видов питается злаками, собирая их сухие побеги в запасающих камерах своих подземных гнезд или холмовидных термитников. Некоторым термитам кормом служат мертвые листья и довольно многим – гумус тропических почв. Представители подсемейства Macrotermitinae разводят т.н. грибные сады, заселяя грибным мицелием свои экскременты или растительные остатки, а затем его поедая.
Регулирование кастового состава.
По-видимому, численность особей разного типа определенным образом регулируется. Репродуктивная каста необходима прежде всего для основания новых колоний и откладки яиц. Обычно все особи колонии, в которой может быть до 3 млн. насекомых разных каст и стадий развития, – это потомство одного царя и одной царицы. Крылатые особи двух полов появляются в определенный сезон для расселительного лета. У примитивных термитов царицы относительно мелкие, и их яичники лишь ненамного увеличены по сравнению с размерами тела, однако у более эволюционно продвинутых таксонов брюшко приступивших к размножению самок огромное и буквально забито яйцами. Длина цариц тропических видов составляет 2–10 см, и откладывают они до 8000 яиц в сутки. У эволюционно продвинутых видов взрослая популяция состоит в основном из рабочих, а солдатами становятся лишь 1–15% особей.
В экспериментальных колониях удаление одного или обоих репродуктивных индивидов обычно приводит к развитию из нимф их «заместителей» – без крыльев или только с их зачатками. Удаление солдат также стимулирует превращение в них недифференцированных нимф. Регулирование кастового состава колонии объясняется т.н. «теорией торможения». Предполагается, что репродуктивные особи и солдаты выделяют какое-то тормозящее вещество (телергон), слизываемое их сородичами. Обмен между ними телергонами («взаимное кормление», или трофаллаксис), достигающий и нимф, подавляет развитие последних в соответствующие касты. При экспериментальном удалении солдат или производителей (или старении царской пары) количество телергонов не достигает порогового уровня, и нимфы превращаются в тех, чьих тормозящих веществ в данный момент не хватает.
Места обитания
Обитают термиты в регионах с субтропическим и тропическим климатом. Термиты живут колониями в своих домиках, сооружаемых в древесине или почве. К отличительным признакам относится построение гнезд, находящихся над поверхностью земли. В этих термитниках может проживать до нескольких миллионов жителей. Образ жизни скрытный, обычно ночной.
Как выглядит термитник
Гнезда термитов сравнимы с совершенными инженерными конструкциями. На форму термитников влияют характеристики поведения их обитателей. Своя «квартира» строится рабочими из древесины, земли, слюны и элементов пудрета. Сходство гнезд разных семейств одного вида обусловлено их биологической общностью.
Большие термитники преобладают в Австралии и Африке и представляют собой строения конической или плоской форм, высотой до 10 м. Термитники похожи на твердые кучи земли, скалоподобные песчаные холмы, с виду крепкие и неприступные.
Симбиотические простейшие.
В задней кишке термитов из четырех относительно примитивных семейств (Mastotermitidae, Kalotermitidae, Hodotermitidae и Rhinotermitidae) живут симбиотические жгутиковые простейшие (Protozoa). Их ферменты превращают целлюлозу в растворимые сахара, которые всасываются в средней кишке насекомых. Известно примерно 500 видов простейших, ведущих такой мутуалистический образ жизни, причем, судя по всему, они эволюционировали в тесной взаимосвязи со своими хозяевами и обе стороны существовать друг без друга не могут. У самого прогрессивного семейства термитов – Termitidae, объединяющего примерно три четверти всех ныне живущих видов, простейших симбионтов нет. Физиология переваривания этими насекомыми целлюлозы и ее производных еще не вполне понятна.
